El colorante azul de gardenia: qué es y por qué importa

El 14 de julio de 2025, la FDA (Agencia de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.) aprobó el uso alimentario del azul de gardenia, obtenido del fruto de Gardenia jasminoides (genipina), combinado con proteína de soja. Aunque no se espera que queden trazas de soja en el producto final, se está evaluando su exclusión como alergeno en el etiquetado.

Esta autorización permite su uso en bebidas deportivas, aguas saborizadas, tés listos para tomar y caramelos, entre otros productos.

Según el comisionado de la FDA, Marty Makary, la aprobación forma parte de una estrategia acelerada para dejar atrás los colorantes sintéticos derivado del petróleo antes de 2027, en consonancia con la iniciativa "Make America Healthy Again".

Otros colorantes naturales aprobados en 2025

En mayo de 2025, la FDA ya autorizó tres nuevos colorantes de origen natural:

• Extracto azul de Galdieria sulphuraria (alga roja)

• Extracto floral de pea flower (Clitoria ternatea)

• Fosfato de calcio (pigmento blanco)
• Estos se incorporan a productos que van desde yogures hasta snacks, helados y bebidas

Con la reciente inclusión del azul de gardenia, ya suman cuatro colorantes naturales aprobados en un plazo de dos meses, ampliando la gama de opciones para reemplazar tintes sintéticos.

El contexto global y la salida de los colorantes artificiales

Desde principios de 2025, la FDA ha empujado una transición: al menos 40 % de la industria alimentaria en EE. UU. ya se comprometió a eliminar tintes sintéticos como Rojo 40, Azul 1, Amarillo 5 y 6 para fines de 2026–2027; la eliminación del Rojo 3 podría adelantarse aún más.

Marcas líderes como Kraft Heinz, Nestlé, General Mills y Mars ya anunciaron planes concretos para reformular productos sin colorantes artificiales. En industrias como la de helados, se espera que el 90 % de los fabricantes eliminen tintes sintéticos para 2028.

A nivel regional, California ya prohibió varios tintes sintéticos en comedores escolares por vínculos con problemas neuroconductuales infantiles.

Panorama histórico desde 2022

Desde el 2022 los colorantes sintéticos se encuentran bajo escrutinio por posible asociación con TDAH, reacciones alérgicas y riesgos metabólicos.

Aunque la FDA continúa respaldando su uso en alimentos, la presión pública y científica ha marcado un cambio de rumbo hacia normas más estrictas y una mayor transparencia en el etiquetado.

Entre los avances recientes:

• Estudios muestran la falta de pruebas concluyentes sobre seguridad prolongada de tintes sintéticos en humanos.

• Autoridades sanitarias recomiendan priorizar fuentes de color natural y reducir el consumo de ultraprocesados.

• Gobiernos estatales (EE. UU.) han comenzado a imponer límites o prohibiciones a algunos colorantes en alimentos infantiles.

La autorización del azul de gardenia representa un hito en la regulación alimentaria: un paso firme hacia una paleta más natural, segura y sostenible. Junto a los demás colorantes recientemente aprobados, ofrece a la industria opciones responsables para reformular productos sin sacrificar apariencia ni calidad sensorial.

El contexto actual demuestra claramente cómo el rumbo global se orienta hacia ingredientes naturales, reducción de sintéticos y más transparencia para el consumidor. Un desafío y una oportunidad para Paraguay y la región para considerar.

Fuentes:

FOODANDWINE https://www.foodandwine.com/

EATINGWELL https://www.eatingwell.com/

APNEWS https://apnews.com/